C'est, dit-on, pour n'avoir pas à croiser dans les allées royales de Madrid le chemin de son beau-fils Ferdinand VI, tout nouveau souverain d'Espagne après la mort de Philippe V, qu'Elisabeth Farnèse, la veuve de celui-ci, se fit construire au milieu du XVIIIe siècle le palais de Riofrío. Peu importe l'authenticité de l'anecdote, le résultat est là. A l'origine de chacune de ces demeures princières, amoureusement photographiées par Humberto Rivas de l'intérieur et de l'extérieur, Juan Hernández Ferrero signale une légende ou une explication qui tient généralement à la volonté d'un monarque (Philippe II, roi bâtisseur par excellence) de fixer dans la pierre la pérennité de son règne. D'Aranjuez au Pardo, de l'Escorial aux alcazars de Séville, la promenade mérite que l'on absolve ces petits péchés d'orgueil.